O meio-campista espanhol Rodri, jogador do Manchester City, foi premiado com a Bola de Ouro em uma edição controversa da tradicional premiação da revista France Football em parceria com a Uefa. A escolha de Rodri interrompeu uma sequência de 17 anos sem um brasileiro conquistar o prêmio, com Vinicius Junior ficando em segundo lugar. A cerimônia teve a ausência de Vinicius e de seu companheiro de equipe no Real Madrid, Jude Bellingham, que ficou em terceiro lugar.
Rodri, que estava se recuperando de uma lesão, subiu ao palco de muletas para receber o prêmio das mãos de George Weah. A votação realizada por 100 jornalistas de diferentes países escolhidos pela France Football destacou o desempenho do jogador espanhol, que teve uma temporada consistente conquistando o Campeonato Inglês e a Eurocopa com a seleção espanhola.
A decisão gerou protestos e polêmicas, com críticas à avaliação dos votantes e acusações de racismo na escolha do vencedor. O Real Madrid, insatisfeito com o resultado, optou por um boicote à premiação, não enviando nenhum jogador ao evento e cancelando a transmissão da cerimônia em seu canal oficial.
A Bola de Ouro, criada em 1956 e concedida de forma independente até 2009 e novamente a partir de 2016, reconheceu Rodri como o melhor jogador do mundo. Além disso, houve a entrega de outros prêmios, como o Troféu Kopa para o melhor jogador sub-21, o Troféu Gerd Müller para os maiores goleadores e o Prêmio Sócrates dedicado a ações sociais, entre outros.
