A treinadora russa de renome, Lyudmila Velikova, manifestou profunda tristeza pela perda de seus ex-alunos, os patinadores Evgenia Shishkova e Vadim Naumov, em um trágico acidente aéreo nos Estados Unidos. O casal de ex-campeões mundiais estava a bordo do avião da American Airlines que colidiu com um helicóptero militar próximo ao Aeroporto Ronald Reagan, em Washington, e caiu no rio Potomac.
Em uma entrevista à Reuters, Velikova confirmou que 14 patinadores e treinadores estavam na aeronave, incluindo Shishkova e Naumov, que foram treinados por ela desde a infância e se tornaram campeões mundiais em 1994. Ela os descreveu como pessoas incríveis, altamente dedicadas e talentosas, ressaltando também o vínculo próximo que mantinha com eles, considerando-os quase como filhos.
Uma notícia positiva foi esclarecida pela treinadora: o filho do casal, Maxim Naumov, também patinador artístico, não estava a bordo do voo, apesar de informações iniciais indicarem o contrário.
Shishkova e Naumov marcaram história na patinação artística ao conquistarem o Campeonato Mundial de 1994 na categoria de duplas. Depois de encerrarem suas carreiras competitivas em 1998, mudaram-se para os Estados Unidos, onde passaram a atuar como treinadores.
O acidente, que envolveu o avião da American Airlines e um helicóptero do Exército dos Estados Unidos, resultou na perda de todas as 64 pessoas a bordo. As equipes de resgate já recuperaram 28 corpos, e as operações de busca continuam em andamento para localizar os demais.