A Amazon obteve permissão para realizar testes de drones além da linha de visão de um controlador humano no Reino Unido, o que pode viabilizar a entrega de pacotes por meio dessas aeronaves em residências. A empresa faz parte de um projeto de testes liderado pela Autoridade de Aviação Civil (CAA), juntamente com outras cinco organizações. Além da entrega de pacotes, o teste inclui aplicações como inspeção de parques eólicos offshore, controle de tráfego aéreo, policiamento e entrega de suprimentos médicos de emergência, conforme noticiado pelo jornal The Guardian.
Um dos projetos de teste ocorre no aeroporto de Kirkwall, nas ilhas Orkney, Escócia, com o objetivo de avaliar a operação segura de drones e outras aeronaves em conjunto. A CAA está trabalhando para finalizar regulamentações que permitam um uso mais amplo de drones, destacando que os projetos utilizarão tecnologias avançadas para tarefas como navegação e detecção de outras aeronaves em um ambiente controlado. Os testes visam coletar dados cruciais de segurança, incluindo a capacidade dos drones de detectar e desviar de outras aeronaves, assim como os sinais eletrônicos que podem enviar para serem visíveis para outros usuários do espaço aéreo e se comunicarem com o controle de tráfego.
Sophie O’Sullivan, diretora do futuro de voo na CAA, enfatizou que os testes representam um avanço significativo na integração segura de drones no espaço aéreo do Reino Unido. Ela destacou que a coleta de dados por meio desses projetos ajudará a definir políticas e regulamentações futuras, com o objetivo de tornar as operações de drones além da linha de visão uma prática segura e comum. Isso contribui para a modernização do espaço aéreo do país e para a incorporação de novas tecnologias nos céus.
A Amazon expressou interesse em iniciar entregas residenciais por drones no Reino Unido e na Itália até o final de 2024. A empresa já realiza entregas por drones em algumas regiões dos EUA, como em Lockeford, Califórnia, e em College Station, Texas. No entanto, já se passaram quase oito anos desde a primeira entrega comercial de drones da Amazon na cidade de Cambridge, Inglaterra. Em 2021, a empresa reduziu as operações de sua divisão de drones, a Prime Air, no Reino Unido.
David Carbon, vice-presidente e gerente geral da Prime Air, ressaltou a importância de ter requisitos regulatórios claros para introduzir e expandir novas tecnologias, como a entrega por drones, aos clientes do Reino Unido. Ele agradeceu os esforços da CAA em colaborar para estabelecer regulamentações que apoiem a entrega comercial por drones.
